В своем интервью греческой радиостанции Alpha 98,9 по итогам визита премьер-министра страны А. Самараса на Афон Генеральный секретарь кабинета министров Греции Панайотис Балтакос, среди прочего, рассказал и о планах правительства в отношении развития Святой Горы.
На вопрос о том, входит ли в планы правительства дальнейшее развитие паломнического туризма на Афоне, учитывая тот факт, что там нет дорог и регулярного сообщения с материком, Балтакос отметил, что оно отвергает любую идею, предложение или план по развитию религиозного туризма на полуострове, дабы обеспечить сохранение особого религиозного, духовного и аскетического характера Афона. Кроме того, сами монахи не желают обустраивать дороги и облегчать доступ на Афон.
«Мы не собираемся делать курорт из Афона, поскольку тот, кто едет туда, едет ради паломничества, чтобы испытать себя… Это место должно оставаться труднодоступным, потому что туда едут ради испытания, а не как туристы», - отметил генеральный секретарь кабинета министров.
На вопрос о том, почему Афон не может стать ближе к народу и изменить что-то из своих правил, облегчая доступ туда людей, представитель правительства ответил: «Если народ хочет быть ближе к Афону, то не Афон должен меняться, а те, кто хотят сюда приехать. Здесь нет ни кафе, ни удобных диванов. И я говорю это, чтобы подчеркнуть аскетический дух подвизающихся там людей. На Афон едут, чтобы испытать себя, претерпеть трудности, иначе не стоит и ехать».