Игумен Русского на Афоне Свято-Пантелеимонова монастыря схиархимандрит Иеремия (Алехин) совершил поездку в древнейшую русскую святогорскую обитель – Свято-Успенский скит «Ксилургу», состоящий в подчинении Пантелеимонова монастыря.
Цель визита отца-игумена – почтить старинный Успенский храм, отметивший свое 998-летие, повидать братию, подвизающуюся в скиту, пообщаться со скитоначальником и посмотреть, как осуществляются работы по восстановлению обители и подготовке к празднованию ее 1000-летия.
Во время посещения скита отец Иеремия приложился к древнейшему на Афоне русскому престолу, у которого, по преданию, принял постриг основатель русского монашества преп. Антоний Печерский, а также осмотрел все послушания и восстанавливаемые объекты.
Своим посещением 99-летний старец поддержал и воодушевил братию скита. Покидая древнюю Русскую Лавру Пресвятой Богородицы, отец Игумен благословил братию и всех трудящихся на восстановление этого святого места, и пожелал им бодрости духовной, воодушевляющей труды, как молитвенные, так и физические. Отец Иеремия посетил также Старый Русик и некоторые восстанавливаемые русские келлии на Афоне.
Как известно, в 2016 году обитель Ксилургу будет праздновать 1000-летие своей документальной истории. 1016 годом датируется святогорский документ, на котором впервые появилась подпись русского афонского Игумена иеромонаха Герасима. Однако реальная история монастыря конечно же старше этой даты. По мнению некоторых исследователей, существует историческая вероятность того, что Русская Богородичная обитель на Афоне была основана в 989 году, после посольства равноапостольного князя Владимира в Константинополь.
Обитель Ксилургу – колыбель русского монашества, основана при жизни преп. Афанасия Афонского (+ 1000), который стремился превратить Святую Гору во всеправославный монашеский центр. По его инициативе здесь были воздвигнуты монастыри, в которых подвизались представители практически всех народов, входивших в состав Византии или в союз с ней.
В древности русская святогорская обитель имела статус Царского монастыря и именовалась Лаврой, занимая 5-е место (до начала XIX века) в диптихе афонских монастырей. В XIX веке в результате реформ Петра I и многочисленных русско-турецких войн второй раз в истории пресеклось на Афоне русское монашество (первый раз – в результате монгольского нашествия). В это время Ксилургу уже являлся скитом Пантелеимонова Нагорного монастыря (нынешнего Прибрежного еще не существовало). Решением Афонского Протата русский монастырь тогда был упразднен из диптиха святогорских обителей, однако Вселенский Патриарх Каллиник не утвердил это решение и приказал восстановить монастырь для русского народа, который помогал греками освободиться от турецкого ига, но временно не мог пополнять свою обитель новыми насельниками.
В этот печальный период скит Ксилургу спасли от запустения болгарские иноки, как несколькими веками раньше, во время нашествия монголов на Русь, сербы спасли от запустения Нагорный Русик. В результате решения Патриарха был построен Новый Пантелеимонов монастырь на побережье, Протат был вынужден восстановить его в диптихе, но уже не на 5-м месте, а на 19. После возвращения русских иноков в свою отчину – Пантелеимонову обитель, братьям-болгарам было позволено и далее проживать в Богородичном скиту Ксилургу. Памятью об их присутствии остались два храма: преп. Иоанна Рыльского (восстановленный и расширенный храм-усыпальница над погребальным гротом), освященный в 1820 году, и храм равноапостольных Кирилла и Мефодия, созданный в 1885 году.
В 1989 году Скит претерпел пожар, в результате которого полностью сгорел братский корпус и библиотека. К счастью, все ценные и древние книги и рукописи уже давно были перенесены в прибрежную обитель и хранятся ныне в архиве Свято-Пантелеимонова монастыря.
В 2005 году монастырь начал восстановление скита. Были отстроены сгоревший корпус, библиотека, отреставрирован Успенский собор.
С 2010 года начато изучение и освоение окрестной территории с целью уточнения ее границ. После расчистки непроходимых зарослей кустарника была обнаружена целая «цивилизация», созданная насельниками скита: каменные мосты, бизули, многочисленные террасы, остатки садовых посадок, дороги, аллеи, две мельницы – ветряная на горе и водяная в ущелье, сложная система водосборных каналов.
Однако до сих пор в аварийном состоянии находится храм преп. Иоанна Рыльского с братской усыпальницей. Он стоит на склоне горы, подверженной оползневым явлениям, что осложняет его восстановление самостоятельными силами монастыря.
В 2013 году скит посетил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Он приложился к древнему русскому престолу в Успенском соборе, помолился в храме своих небесных покровителей, равноапостольных Кирилла и Мефодия, поклонился останкам усопшей братии, ознакомился с состоянием обители. После благолепия, увиденного в греческих монастырях, Патриарх был удручен состоянием этой древнейшей русской святыни. Святейший владыка привлек внимание чиновников и предпринимателей, сопутствовавших ему, сказав: «...Это позор на нашу голову: мы столько жертвуем другим монастырям, а свое – в небрежении...»
Патриарх напомнил о долге помогать прежде всего своей Русской святыне, чтобы история не вынесла вновь жестокого укора России в том, что она в очередной раз бросила обитель своих соотечественников на Афоне в то время, когда она особо нуждалась в помощи. Его Святейшество призвал оказывать посильную помощь в воссоздании древней русской отчины на Святой Горе: «Долг наш поднять все это, ведь отсюда должны начаться торжества 2016 года».
Дополнительно см.:
Преподобный Антоний Печерский и древнерусский Афон. Об афонских корнях русского монашества
Древнейшая русская Свято-Успенская обитель «Ксилургу» на Афоне и ее значение для Руси
Наследование афонских традиций в чине Погребения Богородицы в Киево-Печерской Лавре